Μεγάλη Δευτέρα

Η Ορθόδοξη εκκλησία τιμά τη μνήμη του Ιωσήφ, γιου του Ιακώβ, που αναφέρεται στην Παλαιά Διαθήκη. 

Ο Ιωσήφ ήταν ο μικρότερος γιος του Ιακώβ, ο οποίος ήταν πράος κι έκανε ενάρετη ζωή. Τ’ αδέρφια του τον φθονούσαν εξαιτίας της  αδυναμίας που του είχε ο πατέρας τους και ήθελαν να του κάνουν κακό. Έτσι λοιπόν, προσπάθησαν να τον βγάλουν από τη ζωή τους. Τον έριξαν σ’ έναν λάκκο και κρατώντας ένα ματωμένο ρούχο, ισχυρίστηκαν στον πατέρα τους, ότι τον κατασπάραξε ένα άγριο θηρίο. Ο πατέρας τους όμως, δεν είχε πειστεί κι έτσι εκείνοι αποφάσισαν πως η μόνη λύση είναι να τον απομακρύνουν, διώχνοντας τον για κάπου μακριά. Τον πούλησαν λοιπόν, σε κάποιους εμπόρους, οι οποίοι με τη σειρά τους τον πούλησαν στον αρχιμάγειρα του Φαραώ της Αιγύπτου, τον Πετεφρή. 

Η γυναίκα του Πετεφρή όμως, αντιπαθούσε και ζήλευε τον Ιωσήφ, ξεσπώντας την οργή της στο να τον κακολογεί και να τον συκοφαντεί συνεχώς στον σύζυγό της. Εκείνος με τη σειρά του, τον φυλάκισε.

Ωστόσο, μια νύχτα ο Φαραώ είδε ένα παράξενο όνειρο και ζήτησε έναν ερμηνευτή, καθώς είχε ανησυχήσει πολύ. Ο Ιωσήφ προσφέρθηκε να ερμηνεύσει το συμβολικό όνειρο του Πετεφρή, λέγοντάς του ότι στην Αίγυπτο θα έρθουν 7 χρόνια ευφορίας, αλλά θ’ ακολουθήσουν 7 χρόνια λιμού.

Ο Φαραώ ενθουσιάστηκε από τη σοφία του νεαρού Ιωσήφ και από το γεγονός ότι προειδοποιώντας τον, προφύλαξε έναν ολόκληρο λαό από τα δεινά που θα έπονταν. Με σκοπό να τον ευχαριστήσει, του χάρισε αξιώματα, χρίζοντας τον γενικό άρχοντα.

Ο Ιωσήφ από τη μεριά του, διαχειρίστηκε σωστά την εξουσία του. Έδειξε δε μεγαλοψυχία, όταν συγχώρεσε τ’ αδέρφια του, τα οποία πήγαν στα χρόνια του λιμού, να του ζητήσουν βοήθεια.  Έπειτα, κάλεσε τους ίδιους και τους γονείς του, να ζήσουν μόνιμα μαζί του στην Αίγυπτο. 

Ο Ιωσήφ αποτελεί την προεικόνιση του Ιησού Χριστού, ο οποίος ήταν κι Εκείνος  ο αγαπητός γιος του Πατέρα, φθονήθηκε από τους συμπατριώτες του, τους Ιουδαίους, πουλήθηκε από το μαθητή του για τριάντα αργύρια και κλείστηκε σ’ έναν σκοτεινό λάκκο, τον τάφο.

Οι ακολουθίες από τη Μεγάλη Δευτέρα έως και τη Μεγάλη Τετάρτη λέγονται και «Ακολουθίες του Νυμφίου», επειδή ψάλλεται το τροπάριο «Ἰδοὺ ὁ Νυμφίος ἔρχεται…».